Les indiens du début de l'ère chrétienne établirent des comptoirs en Birmanie, Thaïlande, Cambodge, Java, dans la péninsule malaise et dans le delta du Mékong ; hindouisme et bouddhisme s'implantèrent ainsi pacifiquement, se mélant harmonieusement aux cultes locaux pour donner naissance à des styles artistiques originaux ; falaises sculptées de Buduruwagala au Sri Lanka, l'impressionnant Borobodur à Java, les temples de Pagan en Birmanie, le monmental Bouddha de Wat Pho en Thaïlande, les temples d'Angkor... sont ici présentés et analysés