Alors que le concepts de parc naturel régional était naissant en France, le schéma directeur de la région parisienne de 1965 ne s'intéressait pratiquement pas à l'espace ouvert. Cette préoccupation, apparue dans les années 70, conduit à la création des zones naturelles d'équilibre. Cette politique allait démontrer le bien-fondé du maintien d'espaces ruraux vivants, ouvrant ainsi la voie à la création de parcs naturels.