Le succès d'une salle de lecture dépend du fonctionnement, de la qualité et de la pertinence de l'espace, de l'acoustique et de l'éclairage. Cinq salles sont présentées, offrant entre quarante et deux cents places assises, dans des bibliothèques ou des centres d'archives. Certaines ont été aménagées dans des bâtiments anciens, comme à Barcelone et Roubaix, d'autres font partie de réalisations d'établissement d'enseignement supérieur récentes.