Charles Lang freer (1854-1919), riche homme d'affairés et voyageur avait constitué une importante collection d'art extrême-oriental dont il fit don à Washington. Trois musées situés dans le même quartier : la freer gallery, la Sackler gallery (collection d'art asiatique) et le musée d'art africain sont maintenant reliés par une galerie souterraine. La freer gallery a bénéficié d'importants travaux de restauration.