Vastes installations techniques, les centrales hydroélectriques à haute pression, composent un réseau d'installation englobant des captages d'eau modestes et de vastes lacs de retenue, des galeries d'alimentation et des conduites forcées aussi bien que des usines proprement dites. Des progrès techniques constants dans le domaine des machines, de la construction et de la maîtrise de l'énergie électrique ont permis la création de centrales d'une grande complexité dont les installations sont de plus en plus souvent transférées en sous-sol et n'apparaissent plus qu'exceptionnellement en surface.