La 1ère partie s'intéresse à la rivière comme facteur urbain, en prenant pour exemple la ville d'Auxerre et l'Yonne. Dans la 2nde partie, il est question de l'aménagement des berges pour des équipements sportifs ou des espaces verts, ce qui permet de définir la rivière comme un espace urbain. La 3ème partie aborde les politiques urbaines et rurales sur les rives de l'Yonne.