Les recherches archéologiques récentes soulignent l'importance du fait urbain en Égypte dès le début de l'histoire pharaonique. De l'Ancien Empire au Moyen Empire, certaines de ces implantations sont des centres administratifs qui accompagnent l'édification du complexe funéraire royal. Le Nouvel Empire livre une documentation encore plus détaillée sur le processus même de fondation des cités qui sont alors conçues comme de véritables théâtres permettant la mise en scène de la fonction royale.