Dans une première partie, l'auteur témoigne de sa sensibilité à la question du développement durable et à ses incidences dans le domaine de l'architecture, par l'intermédiaire de la norme HQE (Haute Qualité Environnementale). Dans cette perspective, il développe, ensuite, une analyse critique de l'évolution du logement social en France, et présente l'idée d'habitat intermédiaire, comme solution de compromis entre les aspirations individualistes d'une part, et la nécessité de lutter contre l'étalement urbain, d'autre part. Le quartier Vigon, à Mimizan (Landes), lui semble propice à une expérimentation de cette forme d'habitat, dans le souci de s'adapter à la diversité des modes de vie de ses occupants, tout en préservant une densité urbaine suffisante et en intégrant, dans la construction, les principes de la HQE.